Le protocole HTTP (Hypertext Transfer Protocol) assure les échanges d'informations sur internet. Sans ce protocole, le World Wide Web tel que vous le connaissez à ce jour n'existerait pas. C’est également grâce à lui que les utilisateurs accèdent aux sites web et autres ressources disponibles en ligne. Ce faisant, il envoie diverses réponses qui se traduisent par des codes et définissent l’état d’une requête HTTP qui a été lancée sur un serveur. Si vous êtes propriétaire ou développeur d’un site web, ou si vous surfez régulièrement sur le Net, vous avez certainement déjà rencontré ces codes d’état. Voici un petit tour d'horizon sur ce qu'il faut savoir sur les codes HTTP.
C'est quoi un code HTTP ?
Un code d’état HTTP est un nombre à trois chiffres qui apparaît en réponse à une requête HTTP. Il indique l’état de la ressource demandée. En termes simples, lorsque vous lancez une requête sur une page web, le serveur renvoie un code par le biais de votre navigateur. Celui-ci vous indique si le serveur auquel vous souhaitez vous connecter fonctionne et si la page que vous désirez consulter existe.
Les codes HTTP sont des réponses standards du serveur à une requête HTTP
En visitant un site web, votre navigateur envoie une requête au serveur pour charger son contenu. Le serveur reçoit et exécute les instructions, puis renvoie plusieurs réponses au navigateur, indiquant son état : ce sont les codes HTTP. Ces codes sont des réponses standards émises qui servent de moyen de communication entre le serveur et votre navigateur internet. Vous avez par exemple déjà probablement reçu l’erreur classique 404 page-not-found en visitant une page web. Il s’agit d’un code qui apparaît généralement lorsque la page visitée n’existe pas ou l’URL du site a été mal remplie. De ce fait, chaque code correspond à un état spécifique de la requête HTTP lancée, indiquant :
- si la requête a été correctement traitée par le serveur,
- si le serveur souhaite vous rediriger,
- si la page web n’a pas pu être atteinte.
Toutefois, même si ces codes sont des réponses standards du serveur, ils peuvent avoir un impact significatif sur l'expérience de l'utilisateur d'un site web. Si un utilisateur tombe sur un code d’erreur, il peut être frustré et quitter le site web. Ceci peut impacter l'optimisation du site et son positionnement au niveau des moteurs de recherche. Par ailleurs, comprendre ces codes et la façon de les utiliser vous permet de diagnostiquer rapidement les erreurs présentes sur un site. Vous pouvez même utiliser certains d’entre eux pour aider les moteurs de recherche et les internautes à accéder à votre site. Une redirection 301, par exemple, indique aux robots et aux internautes qu'une page a été déplacée définitivement.
Quel code de réponse HTTP ?
Bien qu'il existe plusieurs codes d'état de serveur différents, vous n'en rencontrerez probablement pas plus d'une douzaine régulièrement. Il s’agit notamment des codes indiquant qu’une requête a abouti, que la ressource demandée n’est pas accessible ou qu’il y a erreur interne du serveur. Explorer ces codes et leur signification est crucial pour diagnostiquer et résoudre efficacement les problèmes rencontrés lors de l’accès à des ressources en ligne.
Exploration des codes de réponse HTTP communs tels que 200, 404 et 500
Il existe plus de 50 codes d’état HTTP uniques répartis dans cinq catégories différentes. Fort heureusement, vous n'avez pas besoin de tous les connaître, ni même de la plupart d'entre eux d'ailleurs. Voici une sélection des codes HTTP les plus courants rencontrés en parcourant le Net :
- Code d’état HTTP 200 — OK : Ce code indique que le serveur traite avec succès la demande du client et qu’il renvoie le contenu demandé dans le corps de la réponse. Il est généralement utilisé pour les requêtes réussies qui sont censées renvoyer du contenu, comme une page HTML ou des données JSON. Il existe bien entendu une exception, c'est par exemple le cas du code HTTP 204 No Content. Ce dernier ne renvoie aucun contenu bien que le serveur ait répondu avec succès à la demande.
- Code d’état HTTP 404 — Non trouvé : Le code HTTP 400 représente une mauvaise requête générique. Cela signifie simplement que les données envoyées à la requête (paramètres d’URL, JSON, etc.) sont incorrectes, mal formées ou manquantes. Ceux-ci restent donc inutilisables par le serveur d’une manière ou d’une autre. Il s’agit du message d’état par défaut renvoyé lorsqu’une requête ne peut être traitée par le serveur.
- Code d’état HTTP 500 — Erreur interne du serveur : Au lieu d’un problème de pages manquantes ou introuvables, ce code d’état indique un problème au niveau du serveur. Un code 500 est une erreur de serveur classique qui empêche l’accès à un site. Les visiteurs humains et les robots seront perdus en raison des problèmes liés à l’accès à la base de données du site.
Par ailleurs, soulignez que vous verrez rarement les réponses associées au code de statut HTTP 200 en utilisant un navigateur en tant qu’utilisateur normal. Vous ne verrez généralement ces réponses HTTP que lorsque vous utilisez un outil de marketing numérique qui vous indique spécifiquement les codes d’état.
Quels sont les différents types de codes HTTP ?
Comme mentionné précédemment, les codes d’état HTTP sont des nombres renvoyés par les serveurs pour indiquer l’état d’un élément ou d’une page web. Ces codes sont regroupés entre différentes classes qui transmettent des informations générales sur le résultat de la requête. En connaissant la fonction de chaque classe, vous serez plus apte à déchiffrer les conversations entre le serveur et le navigateur.
Découverte des cinq classes de codes HTTP et de leurs significations
Le premier chiffre d’un code d’état représente sa classe et le nombre de classes varie de 1 à 5. C’est la raison pour laquelle ces codes sont toujours représentés par trois chiffres commençant par 1, 2, 3, 4 ou 5. Voici une liste de ces classes et de leur signification :
- 1XX (informatif) : cette catégorie indique que le serveur a reçu la requête HTTP envoyée par le navigateur et qu’il va poursuivre le processus. Il s’agit d’une réponse temporaire, le client ne rencontrera donc pas ce code d’état puisqu’il ne s’agit pas de la réponse finale.
- 2XX (succès) : cette classe indique que le serveur a réceptionné, compris et traité la demande. La requête a donc abouti, ce qui signifie que le serveur fournira les données auxquelles le client souhaite accéder par le biais de son navigateur.
- 3XX (redirection) : cette classe indique que le serveur a reçu la demande, mais que le contenu demandé a été déplacé vers un autre emplacement. Dans ce cas, le client sera tout simplement redirigé vers un autre lien ou URL.
- 4XX (erreur du client) : cette catégorie indique que la requête est mal formulée ou qu'elle ne peut pas être satisfaite. La demande du client contient alors des informations incorrectes ou incomplètes. Cette réponse peut aussi vous indiquer si le problème que vous rencontrez est temporaire ou permanent.
- 5XX (erreur de serveur) : cette classe indique que le serveur n'est pas en mesure de satisfaire une requête visiblement valide. Le serveur est donc confronté à une situation inattendue qui l’empêche de répondre favorablement à la requête.
Chacune de ces classes contient une variété de codes HTTP qui peuvent être renvoyés par le serveur. Gardez à l'esprit que chaque code est spécifique et qu'il a une interprétation particulière. Il peut donc constituer un indice précieux lors de la résolution de problèmes entre un client et un serveur.
Quelles sont les bonnes pratiques pour gérer les codes HTTP ?
Les codes HTTP ne représentent pas qu’une succession de chiffres. Il s'agit plutôt de langages qui simplifient les opérations entre le client et le serveur. Ainsi, leur compréhension peut être bénéfique aux utilisateurs réguliers d’internet. Cela leur permet de mieux appréhender et résoudre les différentes contraintes rencontrées lors de la navigation sur le web. De ce fait, il existe certaines pratiques pour gérer efficacement ces codes lorsqu’ils se présentent.
Les meilleures méthodes pour gérer efficacement les codes HTTP
La lecture et la compréhension du code HTTP sont des compétences essentielles pour toute personne opérant sur le web. Il existe pour cette raison des méthodes pour gérer ces codes de manière efficace. Avant tout, déterminez le code HTTP : il peut apparaître dans les registres du serveur ou dans le logiciel de configuration du navigateur. Ensuite, déterminez la catégorie du code à trois chiffres en vous référant à son premier chiffre. Dès que vous avez identifié le code, vous pouvez vous lancer dans la recherche de sa signification à l'aide d'une référence en ligne.
Par la suite, selon le code HTTP qui apparaît sur votre écran, vous pouvez décider de l'action à entreprendre. En effet, si vous recevez un code 4xx, cela signifie que la page n’est pas accessible. Dans ce cas, procédez à une vérification de l’URL que vous avez entrée. Si le serveur vous renvoie un code de catégorie 2xx, alors aucune action n'est requise de votre part. En ce qui concerne les codes de la catégorie 3xx, vous devrez probablement vous rediriger vers une autre URL. Enfin, pour les codes de la catégorie 5xx, vous serez probablement amené à patienter jusqu'à ce que le serveur se rétablisse.
Pour finir, les codes d'état HTTP jouent un rôle fondamental dans le fonctionnement et l'expérience utilisateur d'un site web. En les comprenant, les propriétaires, de même que les développeurs de sites web, peuvent identifier et résoudre les problèmes liés à leur site. Il est par conséquent primordial de porter une attention particulière à ces codes afin d'assurer une expérience utilisateur sans faille.
